Salingsambung.com – Texas, Amerika Serikat, tengah berduka akibat bencana banjir bandang dahsyat yang merenggut setidaknya 104 nyawa. Tim penyelamat terus berjibaku mencari korban yang dilaporkan hilang setelah terseret derasnya aliran air pada akhir pekan perayaan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat, 4 Juli.
Bencana ini terjadi secara tiba-tiba, dengan curah hujan ekstrem yang turun hanya dalam hitungan jam. Sungai Guadalupe meluap secara drastis hingga mencapai ketinggian delapan meter dalam waktu kurang dari satu jam. Ketinggian itu setara dengan bangunan dua lantai, yang membuat warga sekitar tidak memiliki cukup waktu untuk menyelamatkan diri.
Di antara korban tewas, tercatat sedikitnya 27 anak perempuan dan sejumlah pendamping mereka yang tengah mengikuti kegiatan perkemahan musim panas di dekat sungai. Mereka tidak sempat menghindar ketika air bah melanda kawasan tersebut secara mendadak.
Seorang warga bernama Louis Deppe (62) mengungkapkan kepedihannya saat membantu orang tua dari dua anak yang hilang. “Pesan terakhir yang diterima adalah ‘Kami tersapu’, lalu telepon mereka mati,” ujarnya dengan suara bergetar.
Hingga saat ini, regu penyelamat masih menggunakan helikopter, perahu karet, dan anjing pelacak dalam proses evakuasi dan pencarian. Namun, hujan yang belum berhenti dan kondisi tanah yang masih jenuh air memperparah situasi, sehingga menghambat upaya pemulihan di sejumlah wilayah terdampak.
Lembaga cuaca nasional telah mengeluarkan peringatan akan potensi banjir susulan. Mereka menekankan bahwa kondisi tanah yang tidak mampu menyerap air membuat risiko banjir bandang tetap tinggi. Otoritas setempat juga mengingatkan warga agar tetap waspada dan mengikuti arahan evakuasi jika diperlukan.
Sementara itu, Gedung Putih mengonfirmasi bahwa Presiden Donald Trump akan mengunjungi Texas pada hari Jumat guna meninjau langsung dampak bencana. Dalam keterangannya, pemerintah federal menolak tudingan yang menyebut bahwa pemangkasan anggaran badan cuaca telah memperburuk sistem peringatan dini. Mereka menyatakan bahwa prakiraan serta peringatan banjir telah disampaikan secara tepat waktu dan akurat.
Meski demikian, sejumlah laporan menyebut bahwa masih terdapat posisi penting di Badan Cuaca Nasional yang belum terisi, terutama di kawasan Texas, sebelum bencana ini terjadi. Hal ini menimbulkan kekhawatiran mengenai kesiapan instansi terkait dalam menghadapi situasi darurat.
Banjir bandang bukan hal baru bagi wilayah selatan dan tengah Texas, yang dikenal sebagai “Lorong Banjir Bandang”. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, intensitas dan frekuensi kejadian serupa meningkat signifikan. Para ahli menyebut bahwa perubahan iklim yang dipicu aktivitas manusia berkontribusi besar terhadap kondisi cuaca ekstrem seperti ini.
Kini, masyarakat Texas dihadapkan pada kenyataan pahit. Di tengah upaya pencarian dan penyelamatan yang masih berlangsung, mereka juga harus bersiap menghadapi potensi bencana susulan dalam beberapa hari ke depan. Pemerintah daerah terus mengimbau warga agar tetap waspada, menjaga keselamatan, dan segera mencari tempat perlindungan apabila situasi kembali memburuk.
